福提说:人类的自然寿命只不过是地质年代中的一个瞬间,和它比起来,我们的寿命微不足道。假设地球的历史是一张表盘,那么“蓝绿细菌”(蓝藻细菌)大约在凌晨2点出现,无脊椎动物差不多在10点出现,而人类就像灰姑娘突然想起舞会要结束一样,在午夜12点前1分钟匆匆出现。
然而,人类却在如此微不足道的地质年代中,有着举足轻重的作用。人类不断探索、不断发现、不断在已知的时空间寻找未知。也正因为有了这份永远充满能量的好奇心,我们才有机会阅读这一本理查德·福提的《生命简史——地球生命40亿年的演化传奇》。
前一阵子读了尤瓦尔·赫拉利的《人类简史》。这是一本在阅读过程中会感觉有些枯燥但又一直会吸引你读下去的书,这一本书我的阅读时间相对较长。而《生命简史》则完全不同,看福提的这本书,除了传播许多关于生命不断进化的知识,还有着福提本人去山川荒漠找寻生命进化的记录。跟随着福提的脚步,与他一起经历科学研究和旅行,回忆探索过程中的点点滴滴,艰辛、喜悦、困苦、惊奇,每一个过程,都似感同身受。
捧阅《生命简史》的时光,跟随福提在时光中穿越,是非常愉悦的夏日时光。
福提说:发现带来的喜悦买不来、装不出,在书本中也体会不到。在我们已知的粗浅知识体系中,提起三叶虫、提起恐龙,都可以简略地聊上几句。尤其是孩子们,我家宝贝小的时候对恐龙有着近乎疯狂的喜爱,关于恐龙的绘本,关于恐龙的电影、动画片,恐龙的各式玩具,只要看到就希望抱回家里,无论是新的还是家中已有的。在孩子眼中,恐龙时代神秘也丰富。每一次有新的发现,他都会不停地讲述给别人听,时不常的,还会拿着书本来考考你。对于所有的恐龙种类基本如数家珍,没有他叫不上来名字的。
可见,对于生命的热爱与探索是与生俱来的。这份热爱鼓舞着我们不断生命的本源,同时也在思考着未来。
很多长时间以来,一直在争论先有的鸡还是先有的蛋。
从生物学角度来说,鸡属于鸟类,由恐龙进化而来。恐龙又是由某种远古爬行动物进化而来。而地上的动物大多由远古的鱼类进化而来。然后绝大多数生物都是从三叶虫进化而来。在产生“卵生”这一动物生态行为之前,动物已经存在。也就是说,鸡属于动物,动物先产生,然后进化出了生蛋的功能。结论是:在会下蛋之前,鸡的祖先早已存在。所以当然是先有鸡了。
还有更加简单的一种说法:先有鸡,我们先把鸡当成眼珠,把蛋壳当成眼框,因为有眼珠的大小,眼框才能根据眼珠的大小包住眼珠,换作鸡也一样,若先有蛋,那鸡后来若比蛋壳大,根本包不住,所以先有鸡后有蛋。
这本《生命简史的》的封面是一个露出一只眼睛的蛋壳,这目光冷静坚定。在探寻生命起源的过程中,人们一次次地否定,一次次地遇到阻碍,却始终坚定地前行,无论是一无所获还是有了新的发现,我们始终相信,在如此瀚海广阔的天地间,正是因了这份不断的进取,才有了今天的我们——从太古时期的细胞生物、石炭纪的“巨虫时代”、二叠纪的恐龙,冰川的时代的猛犸象……
生命——众所周知——就是一场赌博。40亿年的生命史,运气各不相同,但是,生命越发强健。回顾生命史应该心怀敬畏,胜过一切的敬畏之心。
福提在书的最后写道:让我们共同期盼着人类的明智之举吧,运气的转盘将一直在我们的命运中旋转。气候一定还会变化,也许还有火流星,也许还有毫无征兆的突发事件。
但是,生命总有对策。
生命的含义到底应该作如何理解才是正确的呢?就一般人的观点来看,动物、植物都有生命,但却不由自主地会有所偏爱!然而大家能够达成一致意见的却是,地球这个星球,倘若没有一点点生命迹象——譬如现在的月球或者火星——的话,恐怕也就不会拥有目前这般显赫的地位了!就目前人类知识与观察,地球不仅仅是太阳系中独一无二的存在,很有可能是宇宙中独一无二的存在——很偶然地存在,很偶然地诞生了生命,历经40亿年发展,经过了五次生物大灭绝,直到今天!至于未来怎么发展,天知道呢?用剑桥大学教授、英国皇家学会会员、英国自然历史博物馆古生物学专家理查德·福提的话说就是,“生命——众所周知——就是一场赌博”。似乎根本没有什么是必然的,一切都是偶然,生命如是,人类也如是。
理查德·福提,追寻着三叶虫的足迹,足迹遍及世界各地。他关心的只有生命,各种各样的生命存在、各种各样的化石遗存,从三叶虫开始,直到恐龙,直到人类自己。回顾了生命在地球上出现至今的历史——他称之为简史——之后,他还想知道,未来究竟会是什么样子的呢?稍微有些让人感到沮丧的是,理查德·福提认为,即使生命已经在地球上出现了40亿年之久,那也只能说明了地球上的生命足够幸运,一切只能归咎于幸运。千万不要自以为是,即使如今人类已经成为了地球上似乎占据了主导地位的生命,能够无比深刻地改变地球——当然很多时候也是在破坏地球——似乎比其他任何生命,地球上曾经出现的任何生命都要强大。那又如何呢?“谈笔间樯橹灰飞烟灭”,说的可不止是曹魏军队的命运,那或许也是地球上一切生命的结局!当太阳的氢元素燃烧殆尽,变得无比“狂怒”之时,皮之不存,毛将焉附!
700万年前,人类开始从灵长类中脱颖而出。数十万年前,智人战胜了尼安德特人、丹尼索瓦人,进而幸运的繁衍至今。似乎,这是一个十分漫长的发展史。但对于地球上的生命来说,几百万年的历史算得了什么呢?理查德·福提说,假设地球的历史是一张表盘,那么“蓝绿细菌”大约在凌晨2点出现,无脊椎动物差不多在10点出现,而人类,却只是在午夜12点前1分钟匆匆出现——这一现实足以警醒人类,真的没必要自以为是,以为自己无比伦比。在人类之前,以为自己是地球主宰的,或许还有三叶虫,或许还有恐龙,它们繁荣昌盛的历史是数以亿年计的,人类的历史远远不能与之相比。
似乎,没有对比就没有伤害。在《生命简史》这本书中,古生物学专家理查德·福提充满诗意般地回顾了自己的研究历史以及足迹。他既是在作生命的科普讲座,也是在探讨生命存在的意义和价值,甚至于还想为生命、想为人类找到一个未来——未来可期,还是不可期呢?显然,这个问题很难得到一个确证的回答。现有的一切,只能说是一步一个脚印地向前走,走到哪一步算哪一步吧!人类知道自己所在的星球并非宇宙的中心不过才能几百年的历史,而人类第一次真正冲出地球、到达所谓的“地外”也不过才有60年多一点的历史。一切都是崭新的,新到了不能再新——所以,最正确的态度或许就应该是,既不必妄自尊大,亦不必妄自菲薄!人类已经足可以笑傲江湖了,没必要得寸进尺,没必要这山望着那山高!
不知道宇宙中的某个地方会不会有“外星人”存在——或许他们根本不屑于理睬人类还有地球上的一切所谓生命体!如果以人类的眼光来看待那些平时根本落不进人类注意力之中的那些微不足道的小生命,或许就能理解外星人对于人类以及地球的一种可能的态度了!或许,外星人会觉得,那也能叫作生命吗?!呵呵……
漫步生命的历史长河,我们无疑会睁大好奇的双眼接收着浩瀚如海般的生命奇迹点滴。从最初的生命衍生,到随后越来越多的生命进化演变,到再然后的人类的出现,到现如今某些物种的消亡及某些新物种的发现-----某事某刻的我们一旦静心下来对这些生命的故事进行汇总整合,我们或许会由衷地发现这是一幅极其绚烂多彩,史诗般的恢弘生命大篇。
探寻生命的源头,解读生命的历史,我最近正逐一细读着围绕“地球生命40亿年的演化传奇”主题的科普读本《生命简史》。40亿年是一个相当漫长的时光。如何可以从生命的源头追根溯源引领我们去考究生命的历史其实是相当艰巨的工作。不过《生命简史》这本书册的资讯内容却并不是完全的学者们的假想推测。事实上,《生命简史》最大的亮点就是本书的编者基于现有的诸多古生物留存下的化石证据,加以更多的推理演化,成就着更多生动淋漓的生命发展历程。这不是一朝一夕的内容,这更是日积月累,或者是更多年份的积累演化而成。今时今日的读者们则可以通过本书的阅读更加进一步地深入这样一曲“生命神话”般的分享中。站在巨人的肩膀上看生命的历程,我们无疑不仅一饱眼福地答疑解惑着强烈的好奇心,我们更可以进一步地提升认知和对生命发展进程的了解。不断发展中的生命传奇注定着有太多的看点耐人回味。
永恒的'海洋,从尘埃到生命,细胞、组织和躯体,我的同类和异族-----本书循序渐进地借由着地球上现存的化石向我们推演着生命的诞生,生物的进化,物种的孕育等诸多关于生命源头的故事。毫不夸张的说,本书之中的内容知识点是海量的。除了让我们大饱眼福外,我们的好奇心也得到了充分的满足。尤其是在相关此类专业的大师级人物的分享中,我们更会深入地了解着原本静默无声的化石实则蕴藏着深厚的话语。它们用着形状,颜色,结构等方方面面的细节向我们揭开着关于生命发展的奥秘。这些化石变得是那般栩栩如生地充满着生机和灵性。作为读者,我觉得自己翻看这本书的过程中队生命的简史有着一个更加形象深刻的认知。
文字的叙述在某种角度比较还是相对的单子。所以本书的另一亮点就是文中还时时穿插着图文画面的解说。哪怕是非专业人士的读者,我们也可以借由着本书真切地学习和了解着生命的主题。深奥的生命话题在《生命简史》这本书中变得浅显易懂,生动有趣。这也难怪乎本书被诸多的读者称之为是一座纸上生命博物馆。
走近化石,解读生命,《生命简史》一书通过化石,为我们众多对生命话题的读者逐一答疑解惑在书中。
看封面的时候以为是一本精装书,没想到,是一本平装的,双封面,质量很好,我突然,觉得这种比精装本,更适合阅读。
因为这种软面的本子更适合在各个房间阅读,躺着、坐着、趴着……他不像精装本,必须端正地坐在书桌前。
不知道什么时候开始,流行类似于某某简史某某通史这样子的书籍。
其实生命经常同一个词联系在一起:基因。
这是个不容避开的词。
最古老的生命探索可以追溯到20世纪初,以前我们最喜欢看的CSI(犯罪现场调查)中应用的破案手法,很多都核基因有关。
当时对这些场景是怀着畏惧和激动的心情的,很想知道这是怎么回事,但是以前的信息网络不如现在发达,我们获得的知识有限,只能在电视剧和父母的口述中了解一星半点。
当时的书籍也通常都是一些流水账,每个点都不深入,点到即止一带而过,但是这本《生命简史》,让我重新对这类书有了新的定义。
有人说,达尔文和孟德尔虽然互不相识,但俩人却为二十世纪全部的生命科学奠定了基础。
就像所有其他关于生命的书一样,这本书非常实用耐读,在这一点上,我们的很多书往往沦为理论的刻板教堂。书中几乎可以说每一页都没有任何理论,只是在鼓励你走进生命的世界,开始自己的观察和理解。
记得小时候,我的第一本启蒙书就是关于自然和生命的。
通常爸妈都会买一本色彩鲜艳的图画书,说回来,之所以要观察生命自然,最浅显的理由,恐怕只是因为——我们都是生命的孩子。
如果每一本教科书都是这么浅而易懂,也许我的生物课就不会那么差了。
其实说了这么多,如果把这本书简单地认为只是一本科普书,那就错了。作者理查德其实是想通过这本呕心力作,表达强烈大自然中一些小生命的求生欲望,它们虽然渺小,但是不屈向上,茁壮生长,前几天我堂妹过来翻了翻这本书,当时就想借回去看,我说这本书我看了三分之一,太精彩了,看完才能借给你。
后来堂妹失望地走了。
晚上的时候,我看完了剩下的三分之二,理查德在这些力重千钧的文字背后,让我们懂得生命只有一次,要好好珍惜生命。
米兰·昆德拉有句名言:“人类一思考,上帝就发笑。”经历了漫长的进化,以胜者之姿雄踞地球的人类,终也只是渺小的。是进化无尽头,还是我们本就无需操心太多?古生物学专家理查德·福提窥生命的既往以论将来,创作言简意赅的《生命简史:地球生命40亿年的演化传奇》一书,告诉我们,生命是一场赌博,渺小的和伟大的都一样值得称颂。
这似乎有悖直觉,物竞天择,更能适应环境的后来者,难道不比祖先具有优势吗?被划为“高等”的动物,难道不比早期的单细胞生物更值得赞叹吗?生命的演化历程却诉说着故事的不同版本。在福提笔下,生命的演化过程可以一言以蔽:地球诞生于激烈的冲撞中,一大锅原始汤里活跃着分子,分子慢慢构成了活细胞,再产生组织和器官、分化出性别,生物的栖息地从海洋扩展到陆地和天空,还有了我们引以为傲的意识。40亿年里,时间并未均等地分配给每一步。我们也不能武断地判定,人类或者高等动物出现的瞬间最惊艳——上述每一幕都可与之比肩,演化过程经历了无数次的突破,个中艰辛堪比分娩之痛。尽管地球初期的生命要在显微镜下方能看见,却奠定了后续演化的基础。
好奇的科学家颇想探索,是怎样的契机让分子孕育出生命?他们模拟了地球原始汤的配方,尝试各种反应条件,却屡屡受挫,不得其解。也许一切只是上帝掷骰子的结果,像《红楼梦》里的冷香丸,妙就妙在“可巧”二字。生命纯属偶然,难以复制。譬如,每当我们规划移居外星时,总要先思量:那里有没有赖以维生的空气和水?福提说,地球上的大气和水源于一次严重的“肠胃胀气”,数以万计的喷气孔带出的蒸汽将地球包裹起来,生命因之有了出现的可能。地球的原始住民未必不如我们适应环境,酷热的气候、高浓度的甲烷,自有古老的嗜热菌快活地徜徉其中。它们兴旺发达,日后的氧气浓度升高,于它们而言才是场灾难!此后,还有无数偶然事件推动的演化,像是蓝绿细菌被细胞偶然捕获,成为了功能独特的叶绿体,造就了植物;为了争夺阳光,草本植物拼命向上,有了树木;树冠太高,根部输送营养困难,叶片的蒸腾带动了树干细胞的毛细作用。又如,早期微生物抱团生活,偶然发生了一次合作失误,尝到甜头的成员变成了捕食者;有了捕食和被捕食的关系,就必须洞察危险,于是三叶虫有了眼睛……这种连锁反应环环相扣,永无止境。生命令人叹为观止的构造,其实是在应对环境;而环境的变化又充斥着偶然,因此福提说:“际遇或许是动力,或许是阻力,这取决于历史。”既是运气,对渺小的生命和巨大的生命而言,都是同等的。
可是,随着生命活动的日益频繁,活动范围的不断扩大,生态链的渐趋复杂,生命对环境的作用也越来越明显——生命一面在利用环境,一面也在为其他生命创造环境,演化不再是被动的。这些环境变化的发生可能是不自知的,如早期绿色植物对大气中氧气浓度的贡献;可能是短视的,如食肉动物的几代放纵,致使草原肉库空虚,给自己招来了灭顶之灾;可能是基于自利,刻意地视而不见,如人类排入大气和水里的化学物质,或从环境中掠夺、谓之不竭的生命。作为有意识、会思考的生命,倘说我们真的堪称演化的“胜者”,难道不该更清醒、更审慎地面对环境的选择吗?
纵观生命的历史,福提认为,我们必须对自然抱持敬畏之心,既然大自然已经掷过这么多次骰子,历经天翻地覆的变化,灭绝过这么多“主宰者”,人类亦不该自以为特殊,高枕无忧。然而就人类的历史论,我们有别于其他生命的思考能力当能换得更强的做选择的能力。选择,指的不仅是面对环境变化的时候,争取怎样的应对策略;还包括在变化发生之前,洞察征兆、未雨绸缪的能力。福提对地球生命的前景和人类的未来表示乐观,这是建立在我们是理性睿智的博弈者,而不是索求无度的赌徒的前提之上的。
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