忠诚、勤奋,高贵而又善良,如果这些词可以用来描绘一个伟大人类的心灵,那么,安德鲁·卡内基先生是用他的不朽一生来诠释这些词语,来诠释一个伟大人类。
他是一个美国资本家,但却与我想象中那种凶狠残暴、压榨工人的形象大相径庭。他13岁起开始打工生涯,进过棉纺厂,看过锅炉,当过邮电员、电报操作员,受教育不多却能自学成才,并靠个人奋斗兴办铁路,建造钢铁厂,并终成为亿万富翁。
“这不仅是一个穷孩子实现美国梦的精彩故事,更是一段因人性的光辉留存世间的不朽传奇。”卡内基先生的忠诚与勤奋表现在他对待每一份工作的热情与认真负责上,他也犯过错误,把领回来的工资包裹整个丢失掉,可他却吸取教训,在一生中都不再犯任何类似的错误。对于可能让他走向人生进一步的东西,他都勤奋学习,这从他刻苦学习掌握了听电报机声音而能记录这种惊人技能中可见一斑。
他没有靠投机取巧,没有靠骗取,而是脚踏实地地一步步开创了自己的卡内基大厦,这在资本主义原始积累的当时本身就是一咱高贵。而他晚年热衷于慈善事业,将他一生积累全部捐赠给了社会,更让这种高贵连仅仅一点的瑕疵也去掉了。
“只要有一个孩子从这些图书馆中受益,我就会认为这些图书馆不是白建的。”这是当年卡内基先生捐建数百个图书馆时说过的话。到今天,不知有多少从中受益了。我们虽然无缘受惠于卡内基图书馆,但我们却从对他的精神敬佩中受惠了,他的善良让我受惠。
他还有一颗和平的心,虽然他也免不了为他“伟大祖国”而辩护,但他毕竟最大的希望还是世界和平与发展,这种心愿也正是我们当代人正在努力做的,并必将成功的。
卡内基先生的自传,我读的是中文版,多想有一天能真正读懂英文版,听一听卡内基先生自己的理智描说。我想:这一天会很快到来的。
自工业革命后,社会生产力大幅度提升,随之社会群体出现分化,少数人掌握着巨额财富,成为众星捧月般的成功名流。一个人有了钱,其一举一动将成为人们关注的焦点。在世俗社会中,多数人会把财富留给后人,只有其中的极少数人把财富捐献给社会,惠及众生。卡内基即为其中一位。
说起卡内基,人们很容易将其与另一位美国知名人物卡耐基(Dale Carnegie,1888—1955)相混淆,后者是美国人际关系学大师,被誉为“现代成人教育之父”,有《人性的弱点》《人性的优点》等著作传世。而100多年前的美国企业家安德鲁·卡内基(Andrew Carnegie,1835—1919),则是当之无愧的“钢铁大王”,与“汽车大王”福特、“石油大王”洛克菲勒并驾齐驱。卡内基将其90%的财富拿出来建立慈善机构、基金会、大学、图书馆,开创了美国企业家助力慈善业之先河。同时,卡内基也是一个具有争议的人,他对普通工人小气吝啬。有关卡内基的财富故事、财富心经,人们耳熟能详,然而要真正了解、评判他,莫过于阅读其人生传记。
《卡内基自传》是卡内基晚年亲笔撰写的回忆录。该书在国内有多个译本,很多书名夺人眼球,比如《钢铁大王卡内基》《一美元的起点:卡内基自传》《只要天没塌:钢铁大王卡内基自传》《卡内基自传:生来穷,未必一生穷》等等。相比而言,上海社会科学院出版社新近出版的这本《卡内基自传》,可以说是目前国内比较权威的中文全译本,原汁原味地保留了卡内基的语言与写作风格。为便于读者阅读,该书末尾还有10多页的“译名对照表”,一一列出了书中涉及到的人物、地名、单位、机构等,体现出学术性和严肃性。
《卡内基自传》共分29章,按时间顺序,记录了作者起起伏伏的一生。卡内基不是专业作家,但他以朴素的文笔、真实的记录,勾勒出一幅那个时代工商业竞争的全景画卷。
卡内基生于苏格兰,13岁时随全家迁居美国。他从周薪1.2美元的棉纺厂童工做起,当过邮电员,偷学发电报,进铁路公司担任主管、贷款开发卧铺车厢,直至创建钢铁公司,一步一步地缔造出他的钢铁王国,成为亿万富翁。在他生命的暮年,卡内基开始热衷于慈善事业,直到去世前,他捐献总额高达3.3亿多美元。
通读《卡内基自传》,给人诸多的思想启迪。卡内基虽未接受过系统的学校教育,但他一直没有放弃学习。向书本学习、向经验丰富的人学习、在工作中学习,学习几乎贯穿了他的一生。青年时期的卡内基,即使每天在工厂工作长达12个小时,疲累之余,仍然抽空学习,还钻研出一套独特的会计复式记账法。在工作中,他能很快掌握各种技术细节,并且融会贯通,举一反三。
卡内基还是一个敢于果断决策、勇于担当的人。他甚至说:“为维护上司利益,要勇于不断地违背上司的命令。”书中举了一个例子,卡内基刚加入宾州铁路公司时,有一次铁路全线瘫痪又找不到上级主管,情况十分危急。时为电报员的卡内基,果断地冒用上级主管的名义发出电报,指示火车如何运行,从而避免了一场灾难。
要成为成功的企业家,还必须具备超前的战略眼光和战略决策能力。从某种程度讲,这决定了企业能否做得更大更强。在这方面,卡内基无疑是一流的'。1872年,卡内基去英国途中,目睹了制造钢铁的新方法,预见炼钢将是工业未来发展的方向。于是,他倾其所有财富成立了卡内基钢铁公司。经过近30年的发展,到上世纪初,这家公司已成为世界上最大的钢铁企业,拥有员工超过两万人,产量居美国年总产量的25%,比英国全国的年钢铁产量还要多。
企业主是整个企业的灵魂与核心,但在“巨无霸”型的企业里,企业主不可能通晓生产经营中所有的技术。巧妙“借力”与善于用人,是卡内基的又一高招。为了解冶炼新技术,他斥巨资购进当时最新的炼钢炉,专门雇佣一名德国科学家弄清其工作原理。经反复实验,发明了一种从钢炉底部吹入高压热气流的炼钢方法。用此法炼钢,钢炉的生产成本大幅降低。卡内基深知人才之于企业的深远作用,因此大力提拔才干出众的年轻人。对于特别拔尖的`人才,他干脆吸收为企业合伙人,赠予1%的干股。对于人才的重要性,卡内基如此说道:“就算有一天我的全部工厂被大火烧毁,但只要和我一起奋斗的这些人还在,不出一年,我就又会成为百万富翁。”
卡内基的一生,大致可分为三个阶段:第一阶段是拼命学习,第二阶段是拼命聚财,第三阶段则是拼命散财。在他的晚年,凝聚着他一生心血的钢铁公司被全部卖掉,他将绝大部分财富捐献给了社会。他说:“带着财富死去是可耻的。”对这句意味深长的话,人们一直存在着多维解读。但无论如何,一个人把巨额财富无偿地捐献给社会,肯定不是坏事。如今,微软公司创始人、曾经的世界首富比尔·盖茨,也选择了与卡内基相同的道路。
对于财富,卡内基留下了很多富有哲理的话。比如,“人生需要有目标,而赚钱是最坏的目标,没有一种偶像崇拜比崇拜财富更坏的了”。再如,“百万富翁的目标应该是成为这样的榜样:为人谦虚,生活简朴,不虚饰,不放纵”。
卡内基的从商之路和对待财富的心态,给今天中国企业家带来诸多启示。改革开放以来,不少人白手起家,通过自己的勤奋、智慧、眼光,抓住机遇走向财富之巅。同时也要看到,有些企业的发展,是以挥霍自然资源、毁坏生态环境为代价的。因此,中国企业家的时代担当意识、社会责任意识有待强化。还有些企业家,把赚钱当成座右铭,口里喊着创新,在技术研发创新经费投入时,又畏手畏脚、瞻前顾后。还有少数企业主,热衷于投机、钻市场监管的空子,在法律法规的边缘铤而走险。
需要指出的是,卡内基虽被贴上杰出企业家、慈善家的标签,但他确实也存在着资产阶级的局限性,那就是把追逐高额利润的理念植根于心底。在企业竞争中,卡内基毫不手软,以迫使对方完全妥协、置对方于死地为目标。作为企业主,他挖空心思地从工人身上赚取每一分钱。当工厂发生劳资纠纷并引发冲突时,他进行铁腕镇压……
总而言之,阅读《卡内基自传》,既可以从中看到卡内基努力拼搏、积极进取的一面,同时也能看到他为追逐财富而不惜各种代价所采取的疯狂举动。作为企业家,卡内基既有其魅力和亮点,也有污点。也许,这正是人性的复杂。
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