圣诞节的起源和风俗活动

圣诞节的来历

在将临节期，教会的布置全都以蓝紫色为主。圣坛的桌巾、讲台的台帷、牧师袍的肩带都是紫色。并且圣坛中央通常会放置一个用长青树的叶子作的花环，中间有五枝紫色的长烛，每个星期日，便多点上一枝蜡烛。到最后的圣诞夜里的“普世同庆”点上中间的最后一枝蜡烛。烛光象征着在许多年前的圣婴孩耶稣其第一声啼哭里，为这世上带来了光明。

而圣诞老人其实是西元第三世纪的尼可莱斯主教。他曾冒死解救被处殛刑的政治犯、也揭发过贪婪官吏屯粮，使百姓渡过饥荒。在宗教被迫害时，被捕入狱，身上满是鞭痕、钳伤与烙印，仍坚持其信仰。而后半生留在米拉，设立孤儿院、照顾病患、贫民。尼可莱斯生平事迹中，最脍炙人口的是他慷慨助人的行径和对孩童的爱心，这些事迹后来被儿童文学家，予以丰富的想像而成为我们现在所知圣诞老人故事。

圣诞节最重要的意义是讲“饶恕”与“和好”，而非等待圣诞礼物。在这宁静的夜晚，想一想有没有人得罪你，你还没原谅他、饶恕他呢?

圣诞节的风俗活动

1. 圣诞晚会

圣诞晚会是圣诞节必不可少的节目，有家庭式的，朋友式的，情人式的。举办圣诞Party往往能够加深友情、亲情和爱情。在晚会上，人们戴着圣诞帽，唱着圣诞歌，诉说着圣诞愿望。

2. 圣诞大餐

圣诞大餐一般在圣诞节的晚上进行，主要为家人团聚，一般不邀请客人参加。圣诞大餐的主要食品有烤火鸡、布丁和碎肉馅饼等。

3. 圣诞帽

那是一顶红色的帽子，据说晚上戴上它除了睡觉睡得安稳外，你还会在第二天发现装满帽子的圣诞礼物。

4. 圣诞袜

圣诞袜是一双红色的大袜子，多大都可以。由于它是用来装礼物的，因而是小朋友们的最爱。晚上，小朋友们会将圣诞袜挂在床边，等待第二天早上收礼的惊喜。要是有人在圣诞节送小汽车怎么办?那最好叫他写张支票放进袜子里好了。

5. 圣诞卡

圣诞卡是祝贺圣诞及新年的贺卡，上面印着关于耶稣降生故事的图画，以及庆贺圣诞、新年的话语。

6. 报佳音

圣诞夜(12月24日晚至25日晨)，教会组织一些唱诗班(或由信徒自发地组成)挨家挨户地在别人的门口或窗下大唱圣诞颂歌，这叫做“报佳音”。这项活动往往要进行到天亮，人数越来越多，歌声越来越大，传遍大街小巷。

7. 圣诞颂歌

圣诞节时唱的赞美诗称为“圣诞颂歌”。圣诞颂歌很多，曲谱多取自著名音乐家的名作，经常唱的有《平安夜》、《弥赛亚》(又名《救世主》)等音乐作品。

8. 圣诞老人

传说中，他是一位身穿红袍、头戴红帽的白胡子老头，原为小亚细亚某城的主教，名叫圣尼古拉，死后被尊为圣徒。每年圣诞节，他会驾着鹿拉的雪橇从北方赶来，由烟囱进入各家，把圣诞礼物装进孩子们挂在床头或火炉前的圣诞袜里。根据这个典故，西方人在过圣诞节时，往往由父母把圣诞礼物装进孩子们挂在床头的袜子里，以当作圣诞老人送来的礼物。

9. 圣诞树

传说中，有一位农民在一个风雪交加的圣诞夜里接待了一个饥寒交迫的小孩，请他吃了一顿丰盛的圣诞晚餐。这个孩子离别时折了一根杉树枝插在地上并祝福说：“年年此日，礼物满枝，留此美丽的杉树，报答你的好意。”小孩走后，农民发现那树枝竟变成了一棵小树。他这才明白那个小孩原来是一位上帝的使者。根据这个典故，西方国家家家户户过圣诞节时都要准备一棵圣诞树，以增加节日的欢乐气氛。圣诞树一般是用杉柏之类的常绿树做成，象征生命长存。树上装饰着美丽的灯烛、彩花、玩具、星星，并悬挂着美丽的圣诞礼物。圣诞之夜，人们围着圣诞树唱歌跳舞，尽情欢乐。

各国圣诞节传统礼物

英国：英国人在圣诞节是最注重吃的，食品中包括烧猪、火鸡、圣诞布丁、圣诞碎肉饼等。每一个家人都有礼物，仆人也有份，所有的礼物是在圣诞节的早晨派送。有的唱圣诞歌者沿门逐户唱歌报佳音，他们会被主人请进屋内，用茶点招待，或者赠小礼物。

美国：因为美国是由许多民族组成的国家，所以美国人庆祝圣诞的情形也最为复杂，从各国来的移民仍多依照他们祖国的风俗。不过，在圣诞时期，美国人的门着花环以及其它别致的布置则是一样的。

法国：法国的一般成年人，在圣诞前夕差不多都要到教会参加子夜弥撒。在完毕后，家人同去最年老的已婚的哥哥或姊姊的家里，团聚吃饭。这个集会，讨论家中要事，但遇有家人不和睦的，在此后也前嫌冰释，大家要和好如初了，所以圣诞在法国是一个仁慈的日子。

西班牙：西班牙的儿童会放鞋子在门外或窗外，接收圣诞礼物。在许多城市里有礼物给最美丽的子女。牛在那天也能得到很好的待遇。据说在耶稣诞生时，曾有一头牛向他吐气来使到他得到温暖。