很久很久以前,遥远的蔷薇国有一对国王和王后,结婚很久了却没有小孩。他们日夜祷告上帝,祈求上帝赐给他们一个孩子。
这天王后正在花园散步,忽然一只金色的百灵鸟落在枝头。
“可怜的妇人啊,虽然你贵为王后,却不能体验当母亲的滋味。我可以帮你,但你要答应我一件事情。”
王后赶忙答应了。
王后刚说完百灵鸟便飞过来落在她的肩膀上,轻吻了王后的耳垂说:
“你很快就会生下一位王子,王子出生那天我会回来取走我的报酬。”说完便飞走了。
如百灵鸟所说,王后很快便生下了一位王子,雪白通透的皮肤,眼睛像黑曜石一般纯净。
这时百灵鸟化身为巫婆走了进来,她看着王后说到:“尊敬的王后,我是来取报酬的。”
“我从一出生就是个巫女,所有人都畏惧我,我肆意的生活却从不懂得敬畏生活,所以我要王子这颗至纯的畏惧心。”
“如果以后王子想要这颗心了,就让他朝着太阳落山的地方一直走,穿过草滩和森林就能找到我。”
巫婆话音刚落,小王子的胸口就折射出一道刺眼的金色光芒,转瞬即逝。当王后再看向殿中时巫婆已经不见了。
十六年后。
王子长成了一位英俊的少年,他无所畏惧,从不知道害怕。
他在河里和鳄鱼嬉戏,差点被咬掉手臂,他去地宫和恶龙玩耍,差点被火焰焚烧。
王后终日郁郁寡欢,担心坏人利用王子无畏的心伤害他,于是暗下决心让王子出去寻找畏惧之心。
“我的孩子啊,你已经长大了,为了以后能更好的管理国家,你需要出去寻找你的敬畏之心,恢复成一个正常人。”
“这是一颗神奇的豌豆,你带着它朝着太阳落山的地方一直走,穿过草滩和森林就会找到巫婆,在那里你会找到你需要的东西。假如路上迷路了,就把豌豆扔在地上,它会帮你指引方向”
王子听完后便骑马上路了。
王子朝着太阳落山的地方走了很久很久,又困又累的他终于在森林发现了一户农家。
但那所房子被黑峻峻的荆棘环绕没办法走进。王子正准备离开的时忽然听见了一阵悠扬的歌声,婉转悠长像夜莺一样动人,歌声撩拨着王子的心。
王子听完后朝着房子大声的喊道:
“歌声迷人的姑娘啊,你为什么会住在荆棘围绕的房子里?”
“陌生人你好,我是甜饼国的公主,恶毒的后母将我锁在了这里。每天让乌鸦叼来面包和水,我已经被困一年了。”公主回答道。
“你别怕,我现在就救你出来。”王子安慰她。
“荆棘林过不去的,它尖锐的刺会扎伤你,你会因流血过多而亡的。”
“没事,我不怕。”王子取下自己的佩剑,朝着荆棘狠狠地砍去。荆棘刮破了王子华丽的衣裳,尖锐的刺扎伤了他的身体,汗水混着血液滴在了地上。
血水滴落的那一瞬间,荆棘林忽然舒展了枝条,冒出了许多玫瑰花骨朵,枝杆也变得像柳枝一般柔软。
王子顺利的走了进去敲响了房门。
门应声缓缓地打开了,里面走出了一位像玫瑰花一般动人的女孩。她金色的头发像阳光一样耀眼,白里透红的皮肤像花瓣一样柔软。
公主看着他窘迫的样子,上前轻轻地抱住了她狼狈的骑士轻声说道:“谢谢你。”
短暂的休息后,王子给公主说明了他的来意,公主决定陪他一起去寻找畏惧之心。饿了王子便去摘野果换面包,渴了就喝泉水。
但快到终点时王子却病倒了。公主忍痛剪掉了她的金发,换了金币给王子熬药。王子醒来时发现了短发的公主,知道原因后心疼不已。
公主笑着说道:“没事,看来以后只能当一个酷酷的女王了”
王子被她夸张的表情逗乐了,两人笑作一团。
简单的收拾后他们又重新踏上了旅程。
这时忽然从森林深处走出了一位佝偻着身体的老奶奶。
她看向了王子:“我猜,你是来找我的。”
王子愣了下又礼貌的点了点头:“我是您当时拿走畏惧之心的王子,这么多年来我从未体验过害怕,因此遇到了很多危险,有的甚至差点丢掉了性命。您能把畏惧之心还给我吗?”。
“好”王子没想到巫婆答应的如此爽快,正准备道谢时她忽然又说:
“除非你让身旁这位可爱的公主当我的仆人。不然你将永远失去畏惧之心,永远无法体验到害怕的滋味,你将继续无法分辨危险。直至付出生命。”
“不,那我宁可不要!”王子阴沉着脸回答到。
巫婆嘴角微微上扬了一秒说:“年轻人,你已经不需要我了。”
说完便转身走进了森林,一转眼就没了踪影。
巫婆走后王子才发现身旁的公主眼睛里早已噙满了泪水,她带着哭腔朝着巫婆消失的方向说:“我愿意和你走,给你当奴仆。”
说完便捂着眼跌坐到地上。
公主大颗大颗的眼泪顺着指缝掉了下来,狠狠地砸在了王子的心房。
王子抱住公主颤抖的肩膀安慰道:
“可是我不愿意”
“因为我害怕”
“我怕我会永远失去你。”
快乐王子的雕像高高地耸立在城市上空—根高大的石柱上面。他浑身上下镶满了薄薄的黄金叶片,明亮的蓝宝石做成他的双眼,剑柄上还嵌着一颗硕大的灿灿发光的红色宝石。
世人对他真是称羡不已。“他像风标一样漂亮,”一位想表现自己有艺术品味的市参议员说了一句,接着又因担心人们将他视为不务实际的人,其实他倒是怪务实的,便补充道:“只是不如风标那么实用。”
“你为什么不能像快乐王子一样呢?”一位明智的母亲对自己那哭喊着要月亮的小男孩说,“快乐王子做梦时都从没有想过哭着要东西。”
“世上还有如此快乐的人真让我高兴,”一位沮丧的汉子凝视着这座非凡的雕像喃喃自语地说着。
“他看上去就像位天使,”孤儿院的孩于们说。他们正从教堂走出来,身上披着鲜红夺目的斗篷,胸前挂着干净雪白的围嘴儿。
“你们是怎么知道的?”数学教师问道,“你们又没见过天使的模样。”
“啊!可我们见过,是在梦里见到的。”孩子们答道。数学教师皱皱眉头并绷起了面孔,因为他不赞成孩子们做梦。
有天夜里,一只小燕子从城市上空飞过。他的朋友们早在六个星期前就飞往埃及去了,可他却留在了后面,因为他太留恋那美丽无比的芦苇小姐。他是在早春时节遇上她的,当时他正顺河而下去追逐一只黄色的大飞蛾。他为她那纤细的腰身着了迷,便停下身来同她说话。
“我可以爱你吗?”燕子问道,他喜欢一下子就谈到正题上。芦苇向他弯下了腰,于是他就绕着她飞了一圆又一圈,并用羽翅轻抚着水面,泛起层层银色的涟漪。这是燕子的求爱方式,他就这样地进行了整个夏天。
“这种恋情实在可笑,”其他燕子吃吃地笑着说,“她既没钱财,又有那么多亲戚。”
的确,河里到处都是芦苇。
等秋天一到,燕子们就飞走了。
大伙走后,他觉得很孤独,并开始讨厌起自己的恋人。“她不会说话,”他说,“况且我担心她是个荡fu,你看她老是跟风调情。”这可不假,一旦起风,芦苇便行起最优雅的屈膝礼。“我承认她是个居家过日子的人,”燕子继续说,“可我喜爱旅行,而我的妻子,当然也应该喜爱旅行才对。”
“你愿意跟我走吗?”他最后问道。然而芦苇却摇摇头,她太舍不得自己的家了。
“原来你跟我是闹着玩的,”他吼叫着,“我要去金字塔了,再见吧!”说完他就飞走了。
他飞了整整一天,夜晚时才来到这座城市。“我去哪儿过夜呢?”他说,“我希望城里已做好了准备。”
这时,他看见了高大圆柱上的雕像。
“我就在那儿过夜,”他高声说,“这是个好地方,充满了新鲜空气。”于是,他就在快乐王子两脚之间落了窝。
“我有黄金做的卧室,”他朝四周看看后轻声地对自己说,随之准备入睡了。但就在他把头放在羽翅下面的时候,一颗大大的水珠落在他的身上。“真是不可思议!”他叫了起来,“天上没有一丝云彩,繁星清晰又明亮,却偏偏下起了雨。北欧的天气真是可怕。芦苇是喜欢雨水的,可那只是她自私罢了。”
紧接着又落下来一滴。
“一座雕像连雨都遮挡不住,还有什么用处?”他说,“我得去找一个好烟囱做窝。”
他决定飞离此处。
可是还没等他张开羽翼,第三滴水又掉了下来,他抬头望去,看见了——啊!他看见了什么呢?
快乐王子的双眼充满了泪水,泪珠顺着他金黄的脸颊淌了下来。王子的脸在月光下美丽无比,小燕子顿生怜悯之心。
“你是谁?”他问对方。
“我是快乐王子。”
“那么你为什么哭呢?”燕子又问,“你把我的身上都打湿了。”
“以前在我有颗人心而活着的时候,”雕像开口说道,“我并不知道眼泪是什么东西,因为那时我住在逍遥自在的王宫里,那是个哀愁无法进去的地方。白天人们伴着我在花园里玩,晚上我在大厅里领头跳舞。沿着花园有一堵高高的围墙,可我从没想到去围墙那边有什东西,我身边的一切太美好了。我的臣仆们都叫我快乐王子,的确,如果欢愉就是快乐的话,那我真是快乐无比。我就这么活着,也这么死去。而眼下我死了,他们把我这么高高地立在这儿,使我能看见自己城市中所有的丑恶和贫苦,尽管我的心是铅做的,可我还是忍不住要哭。”
“啊!难道他不是铁石心肠的金像?”燕子对自己说。他很讲礼貌,不愿大声议论别人的私事。
“远处,”雕像用低缓而悦耳的声音继续说,“远处的一条小街上住着一户穷人。一扇窗户开着,透过窗户我能看见一个女人坐在桌旁。她那瘦削的脸上布满了倦意,一双粗糙发红的手上到处是针眼,因为她是一个裁缝。她正在给缎子衣服绣上西番莲花,这是皇后最喜爱的宫女准备在下一次宫廷舞会上穿的。在房间角落里的一张床上躺着她生病的孩子。孩子在发烧,嚷着要吃桔子。他的妈妈除给他喂几口河水外什么也没有,因此孩子老是哭个不停。燕子,燕子,小燕子,你愿意把我剑柄上的红宝石取下来送给她吗?我的双脚被固定在这基座上,不能动弹。”
“伙伴们在埃及等我,”燕子说,“他们正在尼罗河上飞来飞去,同朵朵大莲花说着话儿,不久就要到伟大法老的墓穴里去过夜。法老本人就睡在自己彩色的棺材中。他的身体被裹在黄色的亚麻布里,还填满了防腐的香料。他的脖子上系着一圈浅绿色翡翠项链,他的双手像是枯萎的树叶。”
“燕子,燕子,小燕子,”王子又说,“你不肯陪我过一夜,做我的信使吗?那个孩子太饥渴了,他的母亲伤心极了。”
“我觉得自己不喜欢小孩,”燕子回答说,“去年夏天,我到过一条河边,有两个顽皮的孩于,是磨坊主的儿子,他们老是扔石头打我。当然,他们永远也别想打中我,我们燕子飞得多快呀,再说,我出身于一个以快捷出了名的家庭;可不管怎么说,这是不礼貌的行为。”
可是快乐王子的满脸愁容叫小燕子的心里很不好受。“这儿太冷了,”他说,“不过我愿意陪你过上一夜,并做你的信使。”
“谢谢你,小燕子,”王子说。
于是燕子从王子的宝剑上取下那颗硕大的红宝石,用嘴衔着,越过城里一座连一座的屋顶,朝远方飞去。
他飞过大教堂的塔顶,看见了上面白色大理石雕刻的天使像。他飞过王宫,听见了跳舞的歌曲声。一位美丽的姑娘同她的心上人走上了天台。“多么奇妙的星星啊,”他对她说,
“多么美妙的爱情啊3”
“我希望我的衣服能按时做好,赶得上盛大舞会,”她回答说,“我已要求绣上西番莲花,只是那些女裁缝们都太得了。”
他飞过了河流,看见了高挂在船桅上的无数灯笼。他飞过了犹太区,看见犹太老人们在彼此讨价还价地做生意,还把钱币放在铜制的天平上称重量。最后他来到了那个穷人的屋舍,朝里面望去。发烧的孩子在床上辗转反侧,母亲已经睡熟了,因为她太疲倦了。他跳进屋里,将硕大的红宝石放在那女人顶针旁的桌子上。随后他又轻轻地绕者床飞了一圈,用羽翅扇着孩子的前额。“我觉得好凉爽,”孩子说,“我一定是好起来了。”说完就沉沉地进入了甜蜜的梦乡。
然后,燕子回到快乐王子的身边,告诉他自己做过的一切。“你说怪不怪,”他接着说,“虽然天气很冷,可我现在觉得好暖和。”
“那是因为你做了一件好事,”王子说。于是小燕子开始想王子的话,不过没多久便睡着了。对他来说,一思考问题就老想困觉。
黎明时分他飞下河去洗了个澡。“真是不可思议的现象,”一位鸟禽学教授从桥上走过时开口说道,“冬天竟会有燕子!”于是他给当地的报社关于此事写去了一封长信。每个人都引用他信中的话,尽管信中的很多词语是人们理解不了的。
“今晚我要到埃及去,”燕子说,一想到远方,他就精神百倍。他走访了城里所有的公共纪念物,还在教堂的顶端上坐了好一阵子。每到一处,麻雀们就吱吱喳喳地相互说,“多么难得的贵客啊!”所以他玩得很开心。
月亮升起的时候他飞回到快乐王子的身边。“你在埃及有什么事要办吗?”他高声问道,“我就要动身了。”
“燕子,燕子,小燕子,”王子说,“你愿意陪我再过一夜吗?”
“伙伴们在埃及等我呀,”燕子回答说,“明天我的朋友们要飞往第二瀑布,那儿的河马在纸莎草丛中过夜。古埃及的门农神安坐在巨大的花岗岩宝座上,他整夜守望着星星,每当星星闪烁的时候,他就发出欢快的叫声,随后便沉默不语。中午时,黄色的狮群下山来到河边饮水,他们的眼睛像绿色的宝石,咆哮起来比瀑布的怒吼还要响亮。”“燕子,燕子,小燕子,”王子说,“远处在城市的那一头,我看见住在阁楼中的一个年轻男子。他在一张铺满纸张的书桌上埋头用功,旁边的玻璃杯中放着一束干枯的紫罗兰。他有一头棕色的卷发,嘴唇红得像石榴,他还有一双睡意朦胧的大眼睛。他正力争为剧院经理写出一个剧本,但是他已经给冻得写不下去了。壁炉里没有柴火,饥饿又弄得他头昏眼花。”
“我愿意陪你再过一夜,”燕子说,他的确有颗善良的心。“我是不是再送他一块红宝石?”
“唉!我现在没有红宝石了。”王子说,“所剩的只有我的双眼。它们由稀有的蓝宝石做成,是一干多年前从印度出产的。取出一颗给他送去。他会将它卖给珠宝商,好买回食物和木柴,完成他写的剧本。”
“亲爱的王子,”燕子说,“我不能这样做,”说完就哭了起来。
“燕子,燕子,小燕子,”王子说,“就照我说的话去做吧。”
因此燕子取下了王子的一只眼睛,朝学生住的阁楼飞去了。由于屋顶上有一个洞,燕子很容易进去。就这样燕子穿过洞来到屋里。年轻人双手捂着脸,没有听见燕子翅膀的扇动声,等他抬起头时,正看见那颗美丽的蓝宝石放在干枯的紫罗兰上面。
“我开始受人欣赏了,”他叫道,“这准是某个极其钦佩我的人送来的。现在我可以完成我的剧本了。”他脸上露出了幸福的笑容。
第二天燕子飞到下面的海港,他坐在一震大船的桅杆上,望着水手们用绳索把大箱子拖出船舱。随着他们嘿哟!嘿哟!”的声声号子,一个个大箱子给拖了上来。“我要去埃及了!”燕子略道,但是没有人理会他。等月亮升起后,他又飞回到快乐王子的身边。
“我是来向你道别的,”他叫着说。
“燕子,燕子,小燕子,”王子说,“你不愿再陪我过一夜吗?”
“冬天到了,”燕子回答说,“寒冷的雪就要来了。而在埃及,太阳挂在葱绿的棕搁树上,暖和极了,还有躺在泥塘中的鳄鱼懒洋洋地环顾着四周。我的朋友们正在巴尔贝克古城的神庙里建筑巢穴,那些粉红和银白色的鸽子们一边望着他们干活,一边相互倾诉着情话。
亲爱的王子,我不得不离你而去了,只是我永远也不会忘记你的,明年春天我要给你带回两颗美丽的宝石,弥补你因送给别人而失掉的那西颗,红宝石会比一朵红玫瑰还红,蓝宝石也比大海更蓝。”
“在下面的广场上,”快乐王子说,“站着一个卖火柴的小女孩。她的火柴都掉在阴沟里了,它们都不能用了。如果她不带钱回家,她的父亲会打她的,她正在哭着呢。她既没穿鞋,也没有穿袜子,头上什么也没戴。请把我的另一只眼睛取下来,给她送去,这样她父亲就不会揍她了。”
“我愿意陪你再过一夜,”燕子说,“但我不能取下你的眼睛,否则你就变成个瞎子了。”
“燕子,燕子,小燕子,”王子说,“就照我说的话去做吧。”
子是他又取下了王子的另一只眼珠,带着它朝下飞去。他一下子落在小女孩的面前,把宝石悄悄地放在她的手掌心上。“一块多么美丽的玻璃呀!”小女孩高声叫着,她笑着朝家里跑去。
这时,燕子回到王子身旁。“你现在瞎了,”燕子说,“我要永远陪着你。”
“不,小燕子,”可怜的王子说,“你得到埃及去。”
“我要一直陪着你,”燕子说着就睡在了王子的脚下。
第二天他整日坐在王子的肩头上,给他讲自己在异国他乡的所见所闻和种种经历。他还给王子讲那些红色的朱鹭,它们排成长长的一行站在尼罗河的岸边,用它们的尖嘴去捕捉金鱼;还讲到司芬克斯,它的岁数跟世界一样长久,住在沙漠中,通晓世间的一切;他讲纽那些商人,跟着自己的驼队缓缓而行,手中摸着狼冶做的念珠;他讲到月亮山的国王,他皮肤黑得像乌木,崇拜一块巨大的水晶;他讲到那条睡在棕祸树上的绿色大莽蛇,要20个僧侣用蜜糖做的糕点来喂它;他又讲到那些小矮人,他们乘坐扁平的大树叶在湖泊中往来横渡,还老与蝴蝶发生战争。”
“亲爱的小燕子,”王子说,“你为我讲了好多稀奇的事情,可是更稀奇的还要算那些男男女女们所遭受的苦难。没有什么比苦难更不可思议的了。小燕子,你就到我城市的上空去飞一圈吧,告诉我你在上面都看见了些什么。”,
于是燕子飞过了城市上空,看见富人们在自己漂亮的洋楼里寻欢作乐,而乞丐们却坐在大门口忍饥挨饿。他飞进阴暗的小巷,看见饥饿的孩子们露出苍白的小脸没精打采地望着昏暗的街道,就在一座桥的桥洞里面两个孩子相互搂抱着想使彼此温暖一些。“我们好饿呀!”他俩说。“你们不准躺在这儿,”看守高声叹道,两个孩子又跚蹒着朝雨中走去。
随后他飞了回来,把所见的一切告诉给了王子。
“我浑身贴满了上好的黄金片,”王子说,“你把它们一片片地取下来,给我的穷人们送去。活着的人都相信黄金会使他们幸福的。”
燕子将足赤的黄金叶子一片一片地啄了下来,直到快乐王子变得灰暗无光。他又把这些纯金叶片一一送给了穷人,孩子们的脸上泛起了红晕,他们在大街上欢欣无比地玩着游戏。
“我们现在有面包了!”孩子们喊叫着。
随后下起了雪,白雪过后又迎来了严寒。街道看上去白花花的,像是银子做成的,又明亮又耀眼;长长的冰柱如同水晶做的宝剑垂悬在屋檐下。人人都穿上了皮衣,小孩子们也戴上了红帽子去户外溜冰。
可怜的小燕子觉得越来越冷了,但是他却不愿离开王子,他太爱这位王子了。他只好趁面包师不注意的时候,从面包店门口弄点面包屑充饥,并扑扇着翅膀为自己取暖。
然而最后他也知道自己快要死去了。他剩下的力气只够再飞到王子的肩上一回。“再见了,亲爱的王子!”他喃喃地说,“你愿重让我亲吻你的手吗?”
“我真高兴你终于要飞往埃及去了,小燕子,”王子说,“你在这儿呆得太长了。不过你得亲我的嘴唇,因为我爱你。”
“我要去的地方不是埃及,”燕子说,“我要去死亡之家。死亡是长眠的兄弟,不是吗?”
接着他亲吻了快乐王子的嘴唇,然后就跌落在王子的脚下,死去了。
就在此刻,雕像体内伸出一声奇特的爆裂声,好像有什么东西破碎了。其实是王子的那颗铅做的心已裂成了两半。这的确是一个可怕的寒冷冬日,第二天一早,市长由市参议员们陪同着散步来到下面的广场。他们走过圆柱的时候,市长抬头看了一眼雕像,“我的天啊!快乐王子怎么如此难看!”他说。
“真是难看极了!”市参议员们异口同声地叫道,他们平时总跟市长一个腔调。说完大家纷纷走上前去细看个明白。
“他剑柄上的红宝石已经掉了,蓝宝石眼珠也不见了,他也不再是黄金的了,”市长说,“实际上,他比一个要饭的乞丐强不了多少!”
“的确比要饭的强不了多少,”市参议员们附和着说。
“还有在他的脚下躺着一只死鸟!”市长继续说,“我们真应该发布一个声明,禁止鸟类死在这个地方。”于是市书记员把这个建议记录了下来。
后来他们就把快乐王子的雕像给推倒了。“既然他已不再美丽,那么也就不再有用了,”大学的美术教授说。
接着他们把雕像放在炉里熔化了,市长还召集了一次市级的会议来决定如何处理这些金属,当然,我们必须再铸一个雕像。”他说,“那应该就是我的`雕像。”
“我的雕像,”每一位市参议员都争着说,他们还吵了起来。我最后听到人们说起他们时,他们的争吵仍未结束。
“多么稀奇古怪的事!”铸像厂的工头说,“这颗破裂的铅心在炉子里熔化不了。我们只好把它扔掉。”他们便把它扔到了垃圾堆里,死去的那只燕子也躺在那儿。
“把城市里最珍贵的两件东西给我拿来,”上帝对他的一位天使说。于是天使就把铅心和死鸟给上帝带了回来。
“你的选择对极了,”上帝说,“因为在我这天堂的花园里,小鸟可以永远地放声歌唱,而在我那黄金的城堡中,快乐王子可以尽情地赞美我。”
从前,有一位国王,他只有一个儿子,他对独子非常溺爱。孩子做错事的时候,没有人纠正他,甚至连他的老导师都不能说一句让他改正的话。就这样,他在溺爱中长成了一个完全被惯坏了的人。他有很多毛病,其中最恶劣的是他十分傲慢无礼并且残酷至极。他自然也非常自私和叛逆。人们叫他去上课时,他总是拒绝,还说:“我是王子,过不了几年,我就是国王,没有必要学习普通人必须要学的东西。凭我现在的知识,完全可以登上宝座,统治国家。以我的意愿为准,不要提什么国家的法律,有句话说得好,‘国王还会犯错误吗?’。”
他既英俊又高傲。虽然还很年轻,但他的臣民就都已经很害怕他专横的行为了。他的出现就好像给了大家一个逃跑的信号——人们纷纷跑入家中,闩住房门,紧张地往窗外窥探。他是个鲁莽的骑手,骑马经过一些道路的时候,那些恰巧行在同一条道路上的行人可就惨了。他冷酷无情地骑马经过,手握鞭子,狠狠朝他们抽去,听到有人疼得尖叫,他还会发出快意的笑声。他不放过任何人,就连孩子和妇女也不会幸免。他光天化日的暴行激起了民愤,人们决定不再沉默。他们开始当众谴责王子的暴行,向国王请愿,要求他管束自己的儿子。国王无法继续忽视这些抱怨声。起初他只是有些生气,之后变得有些愤慨,然而他发现所有人都情绪高涨、威胁要起义时,他开始觉得,听从大家的要求对他的儿子进行调查才是明智的。
三个法官组成的调查组受命来查明此事。他们做了最充分的调查,终于给国王提交了一份报告,上面直白地概括了“皇储王子殿下诸多臭名昭著的行为”。
最终,国王的正义感终于压倒了他愚蠢的骄傲。
“我的臣民在他们的角度看出的问题合情合理,而一开始我只是误以为这是对国王的大不敬,”他说道,“我要向大家道歉并赔偿大家,我会赎罪的;我的儿子也会赎罪,他不会逃脱惩罚。”
他把他的儿子传唤到自己面前,王子带着一股傲慢之气走进了皇家法庭,朝坐在国王两侧的博学法官轻蔑地笑着,挑衅地挥舞着手里的鞭子。
“你知道你被传唤到这里,站在法官面前的原因吗?”
“我不知道,也不屑知道,”他傲慢地回答说,“我对这群乌合之众的闲言碎语才不感兴趣。”。
国王皱起了眉头。他从来没见过王子的这副德行。从前在他父亲面前,他还是表现得毕恭毕敬的。
“你已经玷污了你的尊名和你母亲圣洁的记忆,傻王子,”国王生气地喊道,“你在大家面前出了丑,也让我颜面尽失。”
王子站在那里,本想把这些话当笑话一笑了之,但他很快察觉到国王没有半点开玩笑的意思。他呆立在那里,神情严肃。接着国王用坚定洪亮的声音宣判了对他的惩罚。
“特此宣布,”他说道,这时所有的法官、顾问大臣、国会议员和人民代表都肃静地站立着,“无可置疑的证据都说明王子——也就是我的儿子,严重违犯了这个国家的公义,侵犯了人民——也就是我的臣民的利益,还变本加厉地欺负我的臣民。我已经采取了顾问大臣、国务大臣的建议,为王子宣判定罪是我的旨意。为此,我要宣布我的儿子——也就是王子,将被遗弃到社会上,身无分文,直到体会过五个重要经历才可以回来。我还要声明一点,就算他说他是我的儿子,是王子,任何人不得给他提供所需之物。”
王子站在那里惊呆了。国王所说的那个神秘刑罚意味着什么呢?没有人可以告诉他。大家只是向他耸耸肩膀,因为没有人愿意和他说话。
万籁俱寂的之时,只有天空中的星星凝视着奇怪的景象——这位王子身穿一件连普通工人都不要了的衣服;原本头上金黄的发卷已经被剪掉了;身无分文;被驱逐出宫殿,独自一人在街上前行。
王子茫然失措地哭了起来。他安慰自己说这不过是个可怕的梦而已,明天一早就会醒过来,会发现自己在漂亮的卧室里,躺在他铺着华丽丝绸床单的镀金床上。
黎明破晓时,他发现自己又累又饿、浑身酸痛,僵硬地躺在一个篱笆下。他意识到这并不是一个梦,而是现实。他孤独无助,也没有什么生存技能。在那时,他终于明白了穷人生活中不得已的艰辛,也开始意识到他曾经让穷人们蒙受的痛苦。从前他粗暴地对待他的臣民,而现在该轮到他要付出沉重的代价来承受这一切了。
整整一天,他都在漫无目的地闲逛,最后他腿脚酸麻,筋疲力尽,栽倒在路旁的小屋前,想要讨口饭吃并且想借宿一夜。主人同意了。第二天,他被派到田地里工作。然而他从来没做过农活,他被派到很远的地方,和他一起做工的农民都讥笑他。他心情沉重,逐渐谦卑起来。他再次动身去探索有关“五个重要经历”的奥秘。
日长似岁,长夜漫漫。度过夏日的炎热,看过冬日的雪花,历经秋天的雨水,吹过早春的冷风,他就这么漫无目的地游荡。
一年就这么过去了,但是他什么都没有学到。事实上,他都快忘了自己这么漫无目的四处漂泊,离家越来越远的原因了。
饥饿和口渴几乎是家常便饭,晚上冰冷的土地是他的卧榻。时间似乎在无意地拖延着,他常常一周都听不到人声。
他是个乞丐,非常感激地接受别人施舍。有时那些人会对他说些难听的话,但大多数人还是说些好心的话。他一有机会就去劳动,做任何可以赚点小钱的工作,他为一位怜悯他的拉比工作,那位拉比对他说:“踏踏实实工作,无论这工作一开始看起来多令人讨厌,也比傲慢地说‘我父亲很富有’要好得多。”
有一阵,他也在琢磨那位拉比是不是已经猜出了他的秘密,然而那位有学识的人只是告诉他自己不过是重复一句《塔木德》中的格言而已。
就这样,距他受罚整整过了一年,他也在一天天数着。王子发现自己正在一座大城市市郊的陌生土地上。在那里他遇到一位跟他称兄道弟的乞丐。
“跟我来,”那个乞丐说,“我告诉你一个我们兄弟的口头传说,但还没有几个人那么做。我知道有个地方有最好的免费食物和住处。在这座城市里,有位美丽尊贵的公主建造了一个地方,所有经过此地的旅者都可以在那里休养生息。那里不会拒绝任何人,我会带你去那里的。”
乞丐说话算数,王子享受了一顿美餐,住到了他自从被赶出来后睡得最好的屋子。不知怎么唤来地一阵忧愁思虑忽然向他袭来,他蜷到一个角落抽泣了起来。忽然他听到一个分外甜美的声音问他:“你为什么哭泣呢?”
他抬起头,看到了一位女子——他从未见过如此美丽的女子。他本能地站起身向她深深鞠了一躬,然而并没有回答。
“公主殿下问话,你必须得回答。”她的随从说道。
一位公主!一定是的,除了公主外没有人能这么漂亮了。她的声音是多么温柔啊!他记得自己还是王子的时候,说话总是凶神恶煞,也从来没有去过任何慈善机构。
“你一定是个有故事的人,”公主温和地说道,“给我讲讲吧——如果你需要保密的话,请对我放心,我是不会出卖你的。”
王子刚要告诉公主发生的所有事情,忽然他犹豫了一下,然后说道:“唉,你也看到了,我只是个不快乐的、游手好闲的乞丐。尊贵的公主殿下,请不要怜悯我。我配不上您的一片好心。一年前,我曾住在——住在一所美丽的房子里。我是——我是一位富商的独子。我父亲对我倾注了所有的爱、投入了很多财富。但是我很顽劣,待人不友善,因此被驱逐出家门,直到我学会‘五个重要经历’,到现在我还没有学到。我注定有一个悲惨的命运,这就是我的故事。”
“好奇怪的故事,”公主小声说,“我看看能不能帮你。”
第二天,公主又来到了那座收容所,这次她跟拉比一同前来,从前王子在宫殿的时候,这位拉比就给过他很好的建议。然而此刻,这位拉比却装作不认识眼前的这个人。
“这位犹太人是位智者,他会教导你的。”公主说道,在她的要求下,王子重复了他前一天晚上对公主所说的自己的遭遇。
“你要学的很简单。”拉比说道。“简单得都有些可笑,不幸的是,骄傲的人却不明白。告诉我,我的孩子,”他说道,“你体会过饥饿了吗?”
“我体会过了。”王子伤心地回答道。
“那么你已经体会过一个经历了,那你体会过寒冷了吗?”
“是的,我体会过了。”
“你已经体会过两个了,继续告诉我,你知道什么是善心吗?”
“那就是我从最穷苦的人和从尊贵的公主那里得到的东西。”
“你已经完成了很多了,”拉比说道,“现在你已经体验了第三个经历,你体会过感恩吗?”
“我确实体会到了,在过去的这一年里,我体会尤深。”
“现在你已经完成到第四步,”拉比说道,“那么告诉我,我的孩子,你有没有学会最伟大的一课?就是你有没有感受到谦卑的心呢?”
王子含泪答道:“我感受过,真心实意地。”
“那么你已经完成了对‘五个重要经历’的学习。回到你父亲身旁吧。他把这一课加到你身上,实在是个明哲公正的人啊!他一定会原谅你的,回去吧,带上我的祝福。”拉比说完抬起手放到王子的头上,说了一句祝福的话。
“给你我最好的祝福。”公主说道,把手递给他亲吻。
“尊贵的公主,”他说道,“原本一位衣着褴褛的乞丐是不配对您说他的心里话的,然而现在我要回去了,如果您觉得我配,也许您能答应我一个请求。”
“也许吧!”公主笑着答道。
随后王子匆忙赶回了他父亲的宫殿,向他父亲讲述了王子的经历。老国王安静地听着,听完便把他的儿子搂在了怀里。老国王原谅了自己的儿子并骄傲地在众人面前宣布他又是王子了。王子已经改过自新,再不会做出残忍的行径。
很多个月过去了,王子带着一行满载礼物的仆人,回到了他从前见过公主的那座城市。
“仁慈的公主,”他见到公主的面后说道,“我说过我会回来的。”
“哦,可是我并不认识你。 ”
王子向她讲述了他和父亲的见面,公主似乎十分开心。
“现在,”他说道,“为我戴上我曾经失而复得的王冠吧,是你帮助我找回了自己曾经愚蠢丢弃的优秀品质。我要娶你为妻,你永远是我的向导你是我的顾问。我会是最可靠的国王,你将是世上前所未有的最最善良、美丽、聪慧的王后。”
公主没有立刻答应他,然而她还在适当的时候答应了他。王子又回家了,这一次比以往任何一次都开心。气派的双轮马车上,公主坐在王子的身边,脸上洋溢着幸福的微笑,因人们都热烈欢迎公主的到来,在公主的来路上撒花。从此以后,快乐遍布了整个国土。
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