小年习俗的发展

　　先秦

　　祭灶

　　《论语》：与其媚舆奥，宁媚与灶。

　　祭灶之习，由来甚久。在夏朝，灶君便已经成为民间尊崇的一位大神。先秦时期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶时要设立神主，用丰盛的酒食作为祭品。要陈列鼎俎，设置笾豆，迎尸等等。带有很明显的原始拜物教的痕迹。

　　《后汉书·礼仪志中》：立夏之日，夜漏未尽五刻，京都百官皆衣赤，至季夏衣黄，郊。其礼:祠特，祭灶。

　　而且，这时候的祭灶主要由老妇人主持，且时至东汉祭灶主要在夏天举行。

　　挂桃符

　　《燕京时岁记》：春联者，即桃符也。

　　春联，起源于桃符，即悬挂在大门两旁的长方形木板，周代时已经出现。最初的制作材料为桃木，且题有字符，因而称之为桃符。

　　桃符与春联最大的区别在于制作材料的不同，桃符大多是用桃木制成，而春联多以纸张为制作材料。所以那时候过年大家门前挂着的都是一块块的桃符，而非现在大家所熟知的春联哦！

　　汉代

　　祭灶

　　《后汉书》：宣帝时，阴子方者至孝有仁恩。腊日晨炊，而灶神形见，子方再拜受庆，家有黄羊，因以祀之。自是祀后，暴至巨富。

　　到了汉代，小年祭灶仍是被看作是一件十分重要的事。汉宣帝时有一个叫阴子方的人，因在腊月杀黄羊祭灶，成了巨富。百姓争相模仿，于是小年祭灶选用黄羊作祭品这个习俗遂沿袭下来。祭灶日也定在腊月进行。

　　也就是从汉宣帝时起，历朝历代才开始把祭灶日定在了腊月，宰杀黄羊祭祀。

　　唐朝

　　吃饺子

　　《颜氏家训》：今之馄饨，形如偃月，天下通食也。

　　古时饺子馄饨同源，起先区分并不明显，很长时间里饺子并未有专门的名字，只能用“馄饨”代称。

　　胶牙饧

　　白居易《岁月家宴戏示弟侄等》：岁盏后推蓝尾酒，春盘先劝胶牙饧。

　　小年夜，亲戚毕至，吃团圆饭，席间有种糖叫胶牙饧，类似于后来的灶糖和糖瓜粘，后世作为祭灶品。在唐朝，胶牙饧并不作为祭灶的祭品，这时的祭品仍是以鸡、鸭、鱼等荤菜为主。

　　宋朝

　　宋朝是一个承前启后的时代，中国人的春节习俗很多都始于宋朝，宋代的年有着浓郁的节日气氛。相较于前代，宋朝小年的民间活动更为丰富。

　　祭灶

　　范成大《祭灶词》：古传腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂熟双鱼鲜，豆沙甘松米饵圆。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。

　　宋代诗人范成大的《祭灶词》对宋代的祭灶习俗有着生动的描写，此时的祭灶仍是以荤菜为主，而且祭灶还有“男不拜月，女不祭灶”的说法，这与先秦有着很大的不同。

　　吃饺子

　　饺子在宋朝已经被唤作“角子”或者“饺儿”，想必饺子本饺内心已是：农奴翻身把歌唱了~终于从馄饨派别中独立出来了~

　　挂桃符

　　王安石《元日》：千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。

　　经过千百年的发展，桃符发展到了宋朝虽然仍是称为“桃符”，但是材质已经由桃木变成了纸张，这与现代的春联相似度可以说是99%啦！

　　放爆竹

　　《东京梦华录》：是夜，禁中爆竹山呼，闻声于外。

　　因火药的发展，宋朝已普遍开始用纸包火药做成爆竹，那时无论是宫廷的高院深墙还是民间的大街小巷，都有人竞相燃放爆竹，在接连不断的爆竹声中，节日氛围也更加浓郁。爆竹声，孩童嬉戏打闹声，观赏者连连叫好声，声声入耳。

　　关于放假

　　《野客丛书》：国家官私以冬至、元正、寒食三大节为七日假，所谓"前三后四”之说，仆考之，其来尚矣。

　　宋代官员新年也是有假期的，而且与现代一样，也是七天假期，可以说得上是个“黄金周”，但是，大多数的假期是从元日（春节）开始放，也就是说，小年并不放假。

　　明朝

　　祭灶

　　明朝宫廷祭灶祭品仍沿用黄羊，南苑要在腊月二十二这天捕捉黄羊送入大内。

　　明朝时期，祭灶的祭品出现开始用关东糖代替荤菜的现象，后渐渐得到普及。关东的“糖贡”要在腊月二十二运到北京，所以老北京管祭灶的'麦芽糖叫“关东糖”。

　　祭灶时把关东糖融了，涂在灶王爷的嘴巴上，传说这样能让灶王嘴巴变得甜甜的，他在返回仙界时便多给自家说好话，另一种说法则是用糖可以把他的嘴巴粘住，这样他便没法说自家的坏话。

　　挂桃符

　　“桃符”真正被称为“春联”，则是在明代，可见在明代贴春联这一习俗已经开始盛行。随着朝代的更替发展，春联也渐渐成为一种文化。

　　关于放假

　　过小年之前，钦天监从腊月十九到二十二日之间选出一天吉日，各衙门封印，进入过年放假状态。相较于宋代小年不放假，明朝是不是好一点呢？

　　小年日期差异

　　从明代开始，有了“官三民四”或“军三民四”的说法，也就是官家及军队腊月二十三祭灶，老百姓二十四祭灶，以示区分。

　　这个区分现如今则主要体现在南北方小年时间的不同，北方把腊月二十三定为小年，南方则是腊月二十四。这是因为北方在南宋以前都是政治中心，受官气影响较重，因此小年多为腊月二十三；相反，南方远离政治中心，小年便为腊月二十四。

　　除了这些，小年在不同的地方还有不同的时间，如在南京地区，元宵成了小年；西南云贵地区和部分北方回民地区则把除夕作为小年。

　　清朝

　　小年发展到了清代，民间小年的习俗基本与前代无异，所以最有趣的还要数宫廷中的小年。

　　祭灶

　　早在进入腊月的时候，宫廷上下就开始忙碌起来了，小年这一天，也就是腊月二十三号，皇帝要在清宁宫祭灶神。煮祭肉，贡品非常多。皇帝的重臣以及各位皇家贵族必须要参加。

　　挂春联

　　民间的春联一般都是贴起来的，但是清宫中的春联却是采用“挂”的方式，一来方便省时，二来可以多次使用。

　　到了清代，春联的思想性和艺术性都有了很大的提高。满族尚白，清宫廷春联用白纸，蓝边包于外，红条镶于内。但满人入关久远，深受汉文化影响，此风俗在民国后渐渐消失。

　　放爆竹

　　对于春联都如此讲究，那放爆竹也应是如此喽。

　　自腊月二十四号开始，只要皇帝从宫中出来，每每经过一个门前，必须放一个爆竹，入宫也是如此。在内廷执事太监、官员，根据爆竹声的远近，了解皇帝的行踪。

　　封印

　　《旧京风俗志》：每年腊月，如系大建，则于二十日封印，至明年正月二十日开印。如系腊月小建，则与十九日封印，至明年正月十九日开印。

　　清代官署就设有封印、开印的制度。封印，就是把印信、关防加封条锁起来，停止办公，表示放假。就是在小年之前四天——腊月十九至二十二四日之间，由钦天监选择吉日，布告天下，各个衙门，照例封印。

　　从腊月二十六号开始，就不再管理政事，停止办公，正月初一才开始重新管理朝廷上下的事务。于是，各部院衙门的掌印官员，邀请同僚欢聚畅饮，以酬谢一岁辛劳。

　　《清宫述闻》：自彩服日，至次年初五日，不入学。

　　彩服日即腊月二十一日，看来不仅政府官员放假了，就连学堂也开始放寒假了啊。