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王莲的叶片上为什么能载小孩

王明刚老师

　　如果说植物界中谁的叶片，王莲的巨叶应该当之无愧。王莲是原产于南美洲热带地区的水生植物，全身上下最引人注目的部分就是它的叶片，真是大极了，每一片都像一张大型的圆桌面。它的叶子还有一条往上卷起的边，在四周围成一圈，如同一只巨大的浅底圆盘漂浮在水面上。更令人惊讶的是，王莲的巨叶竟然能像小船一样，一个孩子坐在叶面上，就像一只青蛙蹲在荷叶上那样安全，根本不会沉入水下。

　　王莲的叶片为什么具有如此支撑力？大叶片与水面接触的面积大，产生的浮力当然也大。而且，王莲叶片四周向上卷起边，就像小船边上的`船帮一样，大大增加了排水体积，根据阿基米德定律“浸在液体（或气体）里的物体受到向上的浮力作用，浮力的大小等于被该物体排开的液体的重力”，它的浮力等于成倍增加了。除此以外，在王莲叶片上还能发现很多小窝，里面充满了空气，这也是导致它产生巨大浮力的因素。

　　也许有人会提出，仅仅依靠浮力是不能够安全载重一个小孩的，因为叶片通常是植物体中较为柔软的部分，如果在某一局部支撑重物，叶片很容易发生变形，会导致浮力锐减，而实际上王莲的叶片结构却弥补了这一缺陷。如果仔细观察它的叶片，在叶片背面会见到很多粗大的叶脉，就像混凝土建筑材料中的钢筋，即使在某一局部受到较大重力，也不会轻易折断。从物理学的角度看，王莲叶片内的这种支撑结构非常符合力学原理。科学家对王莲叶片还进行了专门的测试，一张直径1.2米的王莲叶片能承重20～30千克重量，已经超出了一个小孩的体重。

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