英国圣诞节6大习俗

　　圣诞卡（写圣诞信）：Christmas Cards（and Letter）

　　圣诞卡的诞生也有很多种说法，相传圣诞卡始于一八四四年。第一种说法是当时英国维多利亚女皇和阿拔太子在伦敦的温莎堡里庆祝圣诞节，邀请王族儿童入宫参加宴会，请柬上印有祝贺的词句。欧洲人从此纷纷仿效，用这种写上祝贺词的卡片来互相祝贺圣诞和新年。还有另一个说法，是在一八四三年，在英国有个叫亨高尔的十多岁青年，在一家雕刻店当学徒。圣诞节时，他因为忙，没时间给家人和朋友写信道贺，便切了一些白纸片，请一位很有名的画家，画上一家人坐着欢度圣诞的情形，又在纸片中央写着祝贺词：“恭祝圣诞，并贺新年！”

　　寄给亲友。以后他又和那位画家合作，按照原样印了一千张，除了他们自己留着用一百张之外，其余的都以一先令的价格卖出。从此以后便有了圣诞卡。第三种说法，在一八四二年的圣诞节，英国的传教士蒲力治，用一张卡片，绘了一幅耶稣诞生的图画，并且写了两句：“祝您圣诞快乐，新年平安。”然后把这张卡片，寄到远在非洲传教的好友。亨利考尔爵士看到以后，认为这是非常有意义的事，就请画家毛厄里设计制作了一张卡片，赠给一位亲近的友人。据说这张圣诞卡画的是一幅美丽的家庭圣诞欢乐图，在画的一角，还写着：“祝您有个快乐的圣诞节，和愉悦的新年。”英国的阿尔巴特亲王特别推广这件事，就印制了一千张圣诞图画的圣诞卡，开始发售。到一八六五年，印刷的圣诞卡，大量销售了。首先是由德国绘画彩色的石版工厂印制以后，运送到英国去，正式发售。再从英国传到世界的各地，于是寄送圣诞卡的风俗，渐渐流行起来！

　　圣诞拉炮：Christmas Crackers

　　圣诞拉炮是英国人庆祝圣诞时不可或缺的一道风景。据说第一只圣诞拉炮是由1850年伦敦的一个糖果小贩制作的。圣诞派对和圣诞大餐后，客人通常都会拉圣诞爆竹来庆祝。

　　现在流行的圣诞拉炮一般是由硬纸制成的一个筒，形状如同一个特别大的水果糖。两人一人拉一头，纸筒断开时发出小小的爆炸声。拿到大头的人获得其中的小礼物，一般包括一顶皇冠状的纸帽子、一个小玩具、一个写着笑话、谜语、或是脑筋急转弯小故事的纸条等。

　　英国人经常拿圣诞拉炮开玩笑，说其中的笑话一点也不可笑，小礼物既难看又没用。据悉历史上最大的圣诞拉炮长约181英尺，直径11英尺，是1998年澳大利亚悉尼的一个购物中心制作的。

　　圣诞树：Christmas Trees

　　英国最有名的一棵圣诞树位于伦敦的特拉法加广场（鸽子广场）。自从1947年开始，挪威首都奥斯陆每年都会赠送一棵圣诞树给英国人民，表示对英国在第二次世界大战期间支援挪威的感谢，圣诞树成了英国和挪威人之间友谊的象征。

　　每年的11月，挪威人都会举行有奥斯陆代表、英国驻挪威大使等亲自参加的砍树仪式。树高一般在20—25米之间，树龄在50—60年间。运送到伦敦之后，每年12月的第一个星期四傍晚，特拉法加广场上都会为这棵圣诞树举行专门的亮灯仪式。特拉法加广场的圣诞树经常被用作英国圣诞节的标志。

　　百果馅饼：Mince Pies

　　这种馅饼是圣诞节期间不可或缺的甜品。最初的百果馅饼名不虚传，其中的馅是肉馅，而不是今天的各种干果。起初，百果馅饼都是椭圆形的，代表着耶稣基督出生后被放在的马槽当中，馅饼的顶部则象征着包裹耶稣的布。现在，百果馅饼多为圆形，既可热吃也可冷吃。

　　中世纪以来一直流传的一种说法是，如果从圣诞日之后算起的.12天（直到1月6日）当中每天都吃一个百果馅饼的话，那么今后12个月内你的生活会充满幸福。平安夜，英国的孩子们会在家门外给圣诞老人留下一个百果馅饼和白兰地，并给圣诞老人的驯鹿留下一些胡萝卜。

　　化妆剧“基督诞生”：Nativity Plays

　　传统上，在圣诞节之前，英国各个小学的学生们都会化妆表演一出关于耶稣基督诞生的剧目，观众包括学生家长和学校所在社区的有关人士等。剧目的场景是基督的诞生地马厩，剧情讲的是牧羊人和三圣贤前来看望圣婴、约瑟与玛利亚。

　　剧中的人物通常都由小学生扮演。早些年，这些化妆剧中还曾经使用真的动物，如牛和驴，但现在通常由学生化妆或者使用道具。不过如今也有些学校以保护儿童为名禁止家长拍摄NativityPlay的录像，让很多希望炫耀自己孩子演艺才能的家长失望，这也招来了很多批评。

　　童话闹剧：Pantomime

　　这是英国传统的圣诞节演出活动，简称Panto，观众主要是儿童，剧目一般都是根据童话改编的，如：睡美人、灰姑娘等。但是最早的时候，Panto是为成年人表演的，据说起源于古罗马时代冬至时分举行的庆祝活动。当时的表演当中，一切都要与平常的惯例颠倒过来，比如男扮女装，女扮男装等，和现在的Panto一样。

　　Panto在18世纪时传入英国。现在已经成了圣诞节期间不可或缺的一个家庭娱乐节目。Panto一般从节礼日开始上演。流行歌星、着名主持人、喜剧演员等纷纷客串登台献艺。但是故事情节通常却被改头换面，丧失了原貌。

　　有趣的是，观看Panto的观众、特别是小观众们也是不能闲着的，他们既要加入合唱、又要合作变戏法、还要给坏蛋起哄，给好人提醒或加油，甚至比剧中演员还要忙、还要累。