不可不知的圣诞节传统习俗

　　圣诞装饰

　　降临花环（Holly wreaths），又称圣诞花环，一般由常青枝叶制成，如松柏枝、槲寄生（mistletoe）、常春藤（Ivy）或冬青枝（Holly）等，然后再用松果、桂皮、果实、棉花、圣诞彩球、蝴蝶结等各类材料来装饰。很多人把花环挂在大门上，有时也会在花环中间放上四支蜡烛，置于圣诞大餐的餐桌上，从圣诞节倒数第四个星期天晚上开始，每周日新点燃一支蜡烛（庆祝完毕蜡烛当天熄灭），在12月24日四支蜡烛全部点燃迎来圣诞夜，也有人选择不同颜色的蜡烛，象征希望、信心、快乐和和平。槲寄生是一种拥有古老传统的神圣植物，在槲寄生树（或花环）下的人要互相親吻，这是爱的象征。

　　圣诞树（Christmas tree）是圣诞节最重要的装饰要素，最早的圣诞树是在房屋外的，为了免去守护圣诞树下礼物丢失的辛苦，圣诞树逐渐被移放到屋内。据说圣诞树最早出现在古罗马，后来在德国传教士的影响下成为德国根深蒂固的传统，19世纪初期圣诞树传到英国。因为艳丽的绿色和讨人喜欢的香气，叶片在砍伐干燥后不容易脱落，故冷杉成为最为传统和受欢迎的圣诞树种。圣诞树上的装饰品（ChristmasOrnament Sets）有丰富的祝福释义：圣诞树的绿色象征着长存的生命；银/白色彩带表示圣洁，金色彩带表示荣耀；圣诞彩球的原型是苹果，象征着人间天堂伊甸园富足的供应和平安；铃铛的原型是牧羊人手中的铃铛，寓意迷失的人们寻声找到上帝这位好牧人；手杖原型是旷野中牧羊人的手杖和耶稣“Jesus”的首字母“J”，牧羊人用它来将跌入陷阱的羊羔重新拉上来，寓意迷途知返，回归正途；蜡烛和灯光是平安夜星光的象征，也代表了我们对伯利恒之星的感谢；蝶结象征着我们应该被神永恒的爱紧紧的联系在一起；圆形的圣诞花环没有开始没有结束，象征着神对我们的爱无始无终。这一切都是人类向往幸福的一种期待和憧憬，大家在圣诞装饰品上不惜重金，商家赚得盆满钵盈。

　　圣诞柴木（Yule log），也翻译成为圣诞原木，这是几个世纪前延续下来的一个传统习俗：过圣诞节时会在壁炉中烧一根很粗大的木柴，保持该木慢慢地燃烧，持续十二天。木柴偏好选用有结果子的树木的树干，用意确保来年丰收，也有人在木柴燃烧时浇上葡萄酒，保证葡萄丰收，或者洒上盐，用来破解巫师的魔法。随着壁炉的消失，该习俗逐渐用圣诞树干蛋糕和模拟壁炉来代替了！

　　圣诞拉炮（Christmas cracker），受传统的用纸包裹的法国棒棒糖启发，糖果商汤姆史密斯在19世纪40年代末发明了圣诞拉炮。在吃圣诞大餐前，他们会把这纸筒拉响，拉开时会发出轻微的爆炸声，筒里面会装有一件玩具、一朵纸帽以及一则笑话，是圣诞不可缺少的装饰礼品。

　　圣诞礼物

　　12月6日的圣尼古拉斯日（在匈牙利称Mikulas）开始，就拉开了圣诞party庆祝活动的序幕，城市、社区、学校、社会团体、家庭、朋友等多种组织聚会应接不暇，在聚会中大家互相交换礼物，一起享用美食。最兴奋的是孩子们，每次聚会他们都能领到免费的礼物，这种天天有期待和惊喜的日子一直会持续到平安夜。

　　这个世界上仍有很多贫穷的人们衣不裹体，食不饱腹，更谈不上购买圣诞礼物。圣诞节前各种社会组织、团体都会组织礼物和食品捐赠，捐献出于自愿，不强迫，不留名造册，充分体现与人为善，助人为乐的个人圣诞意愿。

　　圣诞老人（Santa claus），别称Saint Nick、Kris Kringle、Father Christmas或Santa，普遍认为是由基督教的'圣人圣·尼古拉斯（SaintNicholas）演化而来。传说每到12月24日晚上，会乘驾由9只驯鹿拉的雪橇在天上飞翔，挨家挨户地从烟囱钻进入屋里，然后偷偷把礼物放在好孩子床头的袜子里，或者堆在壁炉旁的圣诞树下。后来santa经过可口可乐公司的商业化包装，就变成头戴红色帽子，大大的白色胡子，一身红色棉衣，脚穿红色靴子，拿着装有礼物的大袋子的“圣诞老人”。现在小孩很聪明，很难再相信一位圣诞老人一夜之间钻这么多烟囱的神话，于是有人别出心裁建立了圣诞老人追踪网站，追踪圣诞老人来去踪影，非常有意思。

　　红鼻子驯鹿鲁道夫(Rudolph the Red-NosedReindeer)，是这个世界上唯一长着大红鼻子的驯鹿，专门为圣诞老人拉雪橇，并且是9只驯鹿中领头的一位。鲁道夫的红鼻子像灯塔一样能穿透迷雾，带着圣诞老人安全到达了每一根烟囱，风霜雨雪都难不倒它！红鼻子曾是它的耻辱，如今却成了人人羡慕的对象，鲁道夫成了孩子们心中的英雄。

　　圣诞卡(Christmas card)在美国和欧洲非常流行，仅仅美国每年送出的圣诞卡片高达10亿张。寄赠圣诞卡，除表示庆贺圣诞的喜乐情绪外，也是向亲友表达祝福的最好方式，尤其对在孤寂中的亲友，更是一种亲切的关怀和安慰。

　　圣诞大餐

　　像中国人过春节吃年夜饭一样，欧美人的圣诞节也是家庭成员团聚的重大日子，围坐在圣诞树下，享受圣诞大餐，这已演化为圣诞节的核心内容。一顿大餐的准备时间不比中国的年夜饭简单。在匈牙利有在圣诞夜喝鱼汤的习惯，正宗的鱼汤要用3-5种不同的鱼进行熬制，需要6个小时。

　　圣诞布丁（Christmas pudding）是圣诞晚餐的重要部分，起源于中世纪的英格兰，人们会依照传统在基督降临节前做布丁，很多家庭都有自己祖传的圣诞布丁配方，有的放了朗姆酒、白兰地和其它酒精饮料，储存期比较长，可保存一年之久。

　　圣诞糕点及糖果（Christmas Cake and candy）已成为圣诞菜谱不可或缺的一部分，一般由鸡蛋、黄油、甜点、水果等烘制而成，很多家庭都要焙烤5种以上各种糕点。德国的传统姜饼以蜂蜜、胡椒粒为材料，外面洒上一层糖霜，又甜又辣，口感刺激。匈牙利的Bejgli（胡桃卷）是圣诞的必备传统糕点。传统的拐杖糖（Candy canes）也是圣诞糕点的必备点缀之品。

　　蛋奶酒（Eggnog）是圣诞节的传统饮品，十七世纪由英国人发明后，蛋奶酒一直都是英国中上阶层的节日饮品，因为蛋奶酒需用新鲜牛奶及白兰地冲调，由于当时没有冰箱，故只有农场主人或有钱人才能即买鲜奶即制蛋奶酒，普通人则非到大节日如圣诞节等都难得一尝。随着冰箱和奶制品的普及，蛋奶酒咖啡已成为星巴克圣诞供品。

　　烤火鸡(Turkey)是圣诞大餐的代表之作，其地位如同中国的饺子，这个习俗已经延续了300多年，比美国历史还要悠久一些。因为火鸡中脂肪很少，烤制鲜嫩带汁的火鸡并不容易。一般在生火鸡皮和肉之间填上用佐料腌制过的五花肉末或黄油，火鸡腹腔中填充馅料,如洋葱、甘笋、胡萝卜、芹菜等蔬菜，表面再涂上橄榄油和蜂蜜，然后才放入焗炉烤，烤制过程长达6-8小时。匈牙利人圣诞夜不吃飞禽，但他们吃火鸡，可见火鸡的魅力所在。

　　圣诞音乐

　　圣诞颂歌（Christmas carol）是基督教徒吟唱的对上帝的赞美诗，配上优美的音乐由教堂的唱诗班演唱，由管风琴配乐，其中以《平安夜》（SilentNight）最为有名。圣诞音乐不仅仅有颂歌，还有很多圣诞流行音乐，如大家熟知的《Jingle Bell》，已是圣诞节必唱歌曲，很多人也不在乎它是圣诞歌曲还是圣诞颂歌，有的也确实分不清楚，《白色圣诞节》和《祝大家圣诞快乐》这样的流行歌曲也已被认定为圣诞颂歌。同样的歌曲，不同演唱者唱出的风格和意境完全不同，这也是圣诞音乐广为流传的另外一个原因。圣诞音乐同圣诞大餐一样已是圣诞节不可分割的一部分。

　　当你真正了解了圣诞的传统，就会拨开圣诞的商业浮尘，抛弃了非议和偏见，带着一种尊重和求知去体验和享受圣诞节的传统与文化。