为什么甘草被称为“百药”

刘莉莉老师

  甘草被称为“百药”由来已久。明代医学家李时珍在《本草纲目》中对甘草给予了极高评价:“诸药中甘草为君,治七十二种乳石毒,解一千二百草木毒,调和众药有功,故有‘国老’之号。”其实,它的植株体相貌平平,属于豆科中的一种多年生草本植物。

  根据现代科学技术的测定,甘草含有丰富的甘草酸,它的甜度是甘蔗糖的几十倍,因此被认为是不折不扣的“甜草”。难怪许多苦涩难咽的中草药中,都会加入甘草,以使药味能得到一些改善,便于入口。

  不过,仅仅是口味清甜,当然还不能使甘草被尊为“百药”。甘草最主要的功用之一,是它具有很强的解毒能力。正如李时珍在《本草纲目》中所记载的那样,甘草能够解除或缓解上千种草药和矿物药的毒性,既可以单独解毒,也可以和其他草药配合解毒,堪称中药中的“解毒圣手”。传说中,远古的神农在遍尝百草时,曾屡屡中毒,幸好有甘草来解毒,一次次化险为夷,这才为后世记下了数百种草药的药性。

  甘草本身“性情”温和,几乎没有任何毒副作用,却能够减除其他药物中的毒性。另外,医生开出的`一帖帖中药往往是由多种药材配制而成的,其中一些药物之间药性相克,这就需要加入适量的甘草,因为它具有极强的调和作用,能使众多药物既发挥各自独特的药性,又不至于相互克制。

  当然,甘草本身也是一种用途广泛、效果显著的药材。除了解毒和调和众药的“特长”外,它还具有很好的清热润肺、祛痰止咳、止痛镇定、补脾健胃等功效,现代医学中还用甘草来降血脂,治肝炎,防止动脉硬化,甘草甚至对于治疗艾滋病也有一定的作用呢!

  甘草有如此特殊而广泛的药用价值,想不成为“百药”也难!