土家族传统节日

　　赶年

　　土家有过赶年的习俗，即比汉族提前一天，月小腊月二十八，月大腊月二十九，吃团年饭，到腊月三十同样除夕守岁，因此有土家过两个年的说法。

　　太古时期，有一种凶猛的怪兽，散居在深山密林中，人们管它们叫“年”。它的形貌狰狞，生性凶残，专食飞禽走兽、鳞介虫豸，一天换一种口味，从磕头虫一直吃到大活人，让人谈“年”色变。后来，人们慢慢掌握了“年”的活动规律，它是每隔三百六十五天窜到人群聚居的地方尝一次鲜，而且出没的时间都是在天黑以后，等到鸡鸣破晓，它们便返回山林中去了。

　　算准了“年”肆虐的日期，百姓们便把这可怕的一夜视为关口来煞，称作“年关”，并且想出了一整套过年关的办法：每到这一天晚上，每家每户都提前做好晚饭，熄火净灶，再把鸡圈牛栏全部拴牢，把宅院的前后门都封住，躲在屋里吃“年夜饭”，由于这顿晚餐具有凶吉未卜的意味，所以置办得很丰盛，除了要全家老小围在一起用餐表示和睦团圆外，还须在吃饭前先供祭祖先，祈求祖先的神灵保佑，平安地度过这一夜，吃过晚饭后，谁都不敢睡觉，挤坐在一起闲聊壮胆。就逐渐形成了除夕熬年守岁的习惯。

　　二月初二

　　土地菩萨生日，这天以酒和粑粑敬土地神，家家户户住屋的当头，都有一座土地庙，也叫当坊土地，有“不怕客人来得远，也服当坊土地管”的说法。这一天，人们对天气晴雨十分关注，农谚有云：“土地公公晒出汗，一碗荞子打一石；土地公公打了伞，一斗荞子打一碗”。

　　清明节

　　上坟挂青，节日这天，一般的家庭，都要吃猪脑壳肉，有“清明酒醉，猪脑壳有味”的说法。

　　牛王节

　　四月十八日这天，传说是牛王菩萨生日，耕牛要放假休息一日，并给牛喂好料，如黄豆等，打扫牛栏，人们还要杀鸡、宰猪，祭祖先。

　　端午节

　　有头、二、三端阳之分。即初五、十五、二十五，以头端午最为隆重，这天一般都要推豆腐包粽子，接出嫁的女儿女婿回家“过端午”。所谓“有心拜年，端午不迟”，说明这个节日的重要。过端午节，各家都要采集艾蒿、菖蒲、风藤等悬于门首，用这些草藤烧水洗澡，可以去风湿，治疱疮。因而有“艾叶如旗招百福，菖蒲似剑纳千祥”的联语。喝雄黄酒，给小孩身上抹雄黄，以及绕井宅撒雄黄也是端午节的.重要民俗事项，因为雄黄有防蚊虫蛇蝎的功能。

　　六月六

　　晒龙袍，也叫吃新节或尝新节。土家人在这天将家里的被子衣服拿出来晒。另外，这天也叫尝新节，瓜果谷物有的开始成熟，可以吃了，叫做尝新，要用包谷酒敬神。

　　月半节

　　节日时要烧纸钱，所谓月半纸，祭祖先，据说月半前后，死了的祖宗都回来，因而也有人形容月半为鬼节，所谓年小月半大。

　　鹤峰土家族又把月半节当作女儿节，到了农历七月十二、十三这两天，父母要接出了嫁的女儿回家团聚，参加祭祀祖先的活动。也因为这天出门的女子多，到聚居区乡镇“赶场”，观看游艺活动的姑娘和年轻媳妇多，故又被称叫作“女儿会”。一般在这天都穿戴打扮格外漂亮，青年男女，自由交往，谈情说爱，为青年人的盛会，而且已不仅仅限于某一个少数民族的男女参加。

　　重阳节

　　有大重阳小重阳之分。大重阳十九，小重阳初九，上山拾菌子，即所谓捡重阳菌。

　　洗神

　　旧时土家族除信奉白虎神外，还供奉“大、二、三神”家神、，每年冬月初一杀猪宰羊，男女老少着本民族服装参加“洗神”，摆三牲祭品，由老师即男巫、手执司刀、令牌、吹牛角招神，跳舞驱邪。然后由一班男女耍火棍用三尺长的一根竹竿，画上红绿颜色，打通竹节，灌上桐油，塞上布条点燃、左右盘旋，跳民族舞蹈。